Най-страшните пандемии в историята: Едрата шарка е най-големият убиец в света, чума ликвидира една трета от Европа

Болестите, уви, са неизменен спътник на живота. Във всички времена, откакто човечеството съществува, хората са боледували от най-различни зловещи инфекции. Минали сме през тиф, проказа, чума, едра шарка, малария туберкулоза – ужасяващи епидемии, жертва на които стават милиони. „Обикновеният“ грип звучи уж безобидно, но според СЗО именно от него умират над 500 000 души годишно. Всъщност, историята е белязана от масови епидемии и пандемии много повече, отколкото предполагаме. Кои са най-големите здравни апокалипсиси в човешката история?

Атинската чума

Първите масови заразявания са от дълбока древност. За тях са се запазили оскъдни свидетелства, но се знае, че една от най-тежките пандемии на древността е била т.нар. Атинската чума, разразила се от 431 до 427 г. пр. Хр. Започнала е през Пелопонеската война, когато Атина внезапно се напълва с десетки хиляди бежанци. Умират хиляди хора, дори се смята, че жертва на чумата е самият Перикъл – виден оратор и пълководец.

Юстиниановата чума

Първата регистрирана пандемия в света обаче е Юстиниановата чума, заради която умират близо 25 милиона души в Европа и около 60 млн. в Азия – около 13% от население. Тя започва през 541 г., тръгва най-вероятно от Египет или Етиопия, пренесени от заразени с чумен вирус плъхове, които се разпространяват из цялото Средиземноморие чрез търговските кораби. Пандемията обхваща бъзо Близкия Изток, а после се прехвърля и в Европа. В разгара ѝ ежедневно в Константинопол умират по около 5000 души. Населението на града намалява за отрицателно време с 40%. Самият император Юстиниан, на чието име е кръстена пандемията, се разболява, но успява да оздравее. Пандемията е в пик около 3-4 години, но целият период, в който Юстиниановата  чума се разпространява по света, е всъщност около 200 години.

Черната смърт

„Черната смърт” – така е наречена втората чумна пандемия, смятана за най-мащабна в историята на човечеството. Тя започва в Източен Китай през 1320 г., обхваща Индия и в крайна сметка стига до Европа. По време на пика си между 1346 и 1353 г., „Черната мърт” унищожава между 30 и 55% от европейското население. В целия свят от нея умират между 70 и 100 милиона души – кажи-речи една четвърт от световната популация. Тогава за пръв път европейските владетели измислят карантината – всички пристигащи търговски кораби изчакват по 40 дни на пристанищата без разтоварване и без да слиза екипажът.
„Черната смърт“ се появява спорадично чак до XIX век. Днес чумата е лечима, макар че белодробната ѝ форма, ако не е лекувана с подходящи антибиотици навреме, води до 100% смъртност. Между 2010 и 2015 г. по данни на СЗО в света от чума са се разболели 3248 души, а 548 от тях са починали.

Коремен тиф

Коремният тиф е една от болестите, съпровождащи човечеството почти от възникването му. Той е бактериално, а не вирусно заболяване, но често има епидемии от тази болест, защото тя се предава от замърсени вода и храна. Смята се, че дори известният султан Саладин през ХII век е загинал от тиф, както и американският президент Уилям Хенри Харисън през ХIХ век. И до днес ежегодно над 20 милиона души се разболяват от коремен тиф, а около 200 000 от тях умират.

Потна треска

Това е едно от най-загадъчните инфекциозни заболявания, познато в Европа. Епидемии от потна треска избухват на няколко пъти между 1485 г. 1581 г. Започвала с втрисане, световъртеж и главоболие. После идвала треската, хора изпитвали силна жажда и пронизващи болки в сърцето. Най-лошото било, че не се изработвал имунитет и често хората умирали при следващ пристъп на болестта. И до днес не са известни причините за появата на потната треска. Смята се, че заболяването е изчезнало завинаги около 1720 г.

Едра шарка

Тази остра заразна болест всъщност е най-големият убиец в света. Първоначално е била разпространена само в арабските и азиатските страни. За първи път едрата шарка е регистрирана в Китай през IV век, а в средата на щестото столетие покорява Корея. През 737 г. от едра шарка умира почти 30% от населението на Япония. Кръстоносните походи и арабските завоеватели пренасят болестта и в Европа. Лекарство така и не било окрито и всеки трети заразен умирал в страшни мъки, болните буквално изгнивали приживе.
Едрата шарка е победена благодарение на откритата чак през 1796 г. ваксина, но това не спира докрай заразата-убиец. Дори през ХХ век от едра шарка умират между 300 и 500 милиона души в цял свят. Благодарение на масовата васинация обаче последният регистриран случай на болестта е бил през 1977 г. в Сомалия

Холера

До XIX век това заболяване, което води до тежка диария и убива само за няколко часа,  било познато само в югоизточна Азия. Но между 1817 и 1860 г. заради високите температури и замърсяването на водите, холерата плъзва по света. Така за много кратко време цели 6 епидемии от холера минават като ураган през Япония, Сирия, Саудитска Арабия, Египет, Турция, Русия и цяла Европа. За това време от холера умират над 40 милиона души. Седмата пандемия от холера е през ХХ век. Започва през 1961 г. в Южна Азия и стига чак до Африка и Америка. И до днес тя не е съвсем овладяна и избухва спорадично в Нигерия, Сенегал, Афганистан, Ирак, Пакистан и Хаити. Според СЗО през 2017 г. е имало над 1,2 милиона случая на холера в 34 страни по света. 5654 души са загинали.

Испански грип

Пандемията от испански грип започва в последните месеци от Първата световна война през 1918 г. Жертви на инфлуенцата стават между 50 и 75 милиона души, или иначе казано –  между 2,6 и 5,2% от цялото световно население. Разпространението на болестта е светкавично заради техническия прогрес, по-добрите комуникации и движението на войските в края на войната. Разболяват се, макар и не фатално, между 400 и 500 милиона души – една трета от всички хора по онова време. Често се случвало да измират цели села, местата за потребения не достигали. Вирусът засагял най-вече младите хора между 20 и 40 години. В късния си си стадий болестта предизвиквала белодробен кръвоизлив, хората буквално се удавяли в кръвта си. В някои страни карантината траяла цяла година – били затворени църкви, театри, училища, съдилища. Продавачите често затваряли магазините си и изнасяли щандовете си улицата, за да се избегне струпване на хора.

Аазиатски грип

В съвсем нови времена, през 1957-1958 г. избухва нова епидемия от същия щам, получил този път названието „азиатски грип“. Тя започва през февруари 1957 г. в Далечния Изток и много бързо обхваща цялата планета. Ежедневно се появявали нови случаи на заразени в няколко страни едновременно. Болестта протичала много бързо и хората загивали само за няколко дни. Само в САЩ по време на тази пандемия загинали над 70 хиляди души.
Азиатският грип утихнал, но десетилетие по-късно се появил отново, вече мутирал, и през 1968-1969 г. предизвикал епидемия от т.нар. „хонконгски грип“. Той бил най-опасен за хората на възраст над 65 години, където смъртността достигала 17%. От хонконгски грип загиват около 34 000 души по света.